要素０の配列の用途

後期から１年生のJavaプログラミング（演習科目）を一部担当しています。本日は配列について演習しました。そこで以下のような問題を出題しました。あまりにも基本的な問いだったのか、答えに窮する学生がたくさんいました。

以下のプログラムを入力して実行し学生数に「-1」を入力するとエラーがでるが、なぜエラーがでるか原因を説明しなさい。
import java.io.*;
public class Ex1 {
　　public static void main(String args) throws IOException {
　　　　BufferedReader br = new BufferedReader(new InputStreamReader(System.in));
　　　　System.out.println("学生数を入力してください");
　　　　String str = br.readLine();
　　　　int num = Integer.parseInt(str);
　　　　int ten = new int [num];
　　　　//（省略）
　　}
}

答えは以下。

学生の答えは「−１の箱はつくれないから」が多く、ちゃんと講義を聞いていた学生は「配列の要素数は０以上だから」と答えました。

この答えを見てふと「？」と思ったわけです。プログラミングの現場から離れるとこんなものですね。。。配列要素数が０の配列って何で存在するんだ？と。

調べてわかりました→http://www.atmarkit.co.jp/fdotnet/dotnettips/261arrayinit/arrayinit.html

そういえば昔、Ｃ＋＋でクラスライブラリを作っていたときに使った記憶があります。処理結果（数）が０となったときに、配列要素数０の配列インスタンスを生成してリターンする場面があるのですね。例えば以下のようなプログラムです。学生君に考えてくるように伝えましたが。。。やってくる人いるかなぁ？